High Frontier

En un futuro cercano, las técnicas de nanofabricación permitirán construir materiales increíbles átomo por átomo. Pero solo se pueden construir en condiciones de microgravedad y alto vacío en el espacio. Varias empresas privadas y gubernamentales compiten para establecer una fábrica de mecanosíntesis de buckytube en un asteroide carbonáceo adecuado. Para hacerlo, acumulan tanques de agua en depósitos de combustible en órbita, que se utilizarán como propulsor de cohetes. También se necesitan robonautas controlados a distancia para hacer el trabajo.
La clave del éxito es el agua en la órbita terrestre baja (LEO). Al principio, el agua se extraerá costosamente del profundo pozo de gravedad de la Tierra. Pero por un tercio del combustible y la energía, el agua puede ser suministrada desde la Luna, las lunas de Marte u otros objetos hidratados cercanos. La extracción de recursos en el lugar de trabajo se llama utilización de recursos in situ (ISRU). Quien desarrolle tecnología ISRU capaz de obtener agua del espacio en lugar de la Tierra obtendrá la ventaja estratégica para ganar dinero a través de la exoglobalización.