W: The Board Game

7. November 2000 – Der amtierende demokratische Präsident Bill Clinton hatte seine zwei Amtszeiten im Oval Office absolviert und das Präsidentschaftsrennen brachte George W. Bush, den Gouverneur von Texas, und Al Gore, den Vizepräsidenten der Clinton-Administration, ins Ziel. Das Rennen benötigte ein Fotofinish und der Swingstaat Florida war der entscheidende Gewinner. Nach einer Neuauszählung und einer Reihe von Entscheidungen des Florida- und des US-Obersten Gerichtshofs wurde George W. Bush Präsident, obwohl Al Gore insgesamt eine größere Anzahl von Stimmen hatte.

W: The Board Game ist ein Strategiespiel für zwei Spieler. Jeder Spieler repräsentiert das Personal eines der beiden dominierenden Parteien in den Vereinigten Staaten – die Republikaner und die Demokraten – die für die Präsidentschaftswahlen werben. Jeder Spieler wird versuchen, genügend Staaten zu beeinflussen, damit sein Kandidat genügend Wahlmänner hat, um den Präsidentschaftstitel zu gewinnen. Alle bis auf zwei der fünfzig Staaten haben die Regel "Der Gewinner bekommt alles", sodass die Spieler am Ende des Spiels die Wahlmänner der Staaten addieren, die ihre Kandidaten unterstützt haben.

Das Spielbrett zeigt die fünfzig amerikanischen Bundesstaaten sowie den District of Columbia. Jeder Staat bietet eine Anzahl von Wahlmännern und einen Fundraising-Wert und wird durch seine traditionelle Zugehörigkeit (von stark demokratisch bis schwingend und stark republikanisch), durch seine Bevölkerungsgröße und durch die Wählerpräferenz definiert – der Schlüssel zum Gewinn der Wahlen. Jeder Spieler wird in den Staaten, die traditionell seinen Kandidaten unterstützen, leichter Wahlkampf führen, aber der Schlüssel zum Gewinn der Wahlen liegt normalerweise darin, in schwingenden oder feindlichen Staaten gut abzuschneiden.

Zu Beginn des Spiels spiegelt der Einfluss auf der Karte die Realität der ersten Woche nach den Vorwahlen wider. Im Laufe des Spiels werden die Spieler darum kämpfen, die Wählerpräferenz so vieler Staaten wie nötig zu ändern, um genügend Wahlmänner zu gewinnen, und sie müssen auch die Mittel finden, um eine lange und gnadenlose Kampagne aufrechtzuerhalten.

Das Spiel wird über dreißig Runden gespielt, wobei jede Runde ungefähr eine Woche darstellt, vom Moment an, in dem jeder Kandidat die Vorwahlen seiner Partei gewonnen hat, bis zum Wahltag. In jeder Runde führt jeder Spieler eine Aktion aus. Sie können Fundraising durchführen, um Geld für die Kampagne zu sammeln, sie können Unterstützung von lokalen prominenten Persönlichkeiten suchen, die später in wichtigen Kampagnenmomenten verwendet werden, sie können Reden halten, um ihren Standpunkt zu wichtigen Kampagnenthemen darzulegen, und am wichtigsten ist, dass die Spieler Wahlkampf führen, um die Wählerpräferenz in einem Staat zu beeinflussen. Die Runden 10, 19 und 29 sind für Debatten reserviert, bei denen die zuvor gehaltenen Reden der Schlüssel zum Gewinnen der Debatte und zum Erlangen eines Fußes in ansonsten unzugänglichen Staaten darstellen.

Die Wendung des Spiels besteht darin, dass jeder Spieler nur einmal in einem Staat Wahlkampf führen kann, solange sein Gegner sich von diesem Staat fernhält. Es liegt an Ihnen, einen großen Staat zu opfern und Fundraising zu betreiben oder wenig auszugeben und zu hoffen, dass die Kampagnendice zu Ihren Gunsten wirken.