Air Campaign 12 Ploesti 1943

Operation Tidal Wave è stata una delle incursioni aeree più audaci e controverse delle forze aeree dell'esercito degli Stati Uniti (USAAF). All'epoca, i campi petroliferi di Ploesti in Romania producevano circa un terzo di tutto il petrolio dell'Asse ed erano la fonte di carburante più importante per la Germania. Nell'estate del 1943, l'USAAF decise di effettuare un'importante incursione su Ploesti da basi aeree in Libia. L'incursione dell'Operazione Tidal Wave del 1 agosto 1943 è stata una delle più costose fino ad oggi, perdendo 53 aerei, circa un terzo della forza iniziale. Dei più di 150 bombardieri che hanno partecipato all'incursione, solo 88 B-24 sono tornati in Libia, 55 dei quali erano danneggiati. D'altra parte, delle 17 Medaglie d'Onore assegnate ai soldati e aviatori statunitensi da Pearl Harbor nel 1941 al D-Day nel 1944, 5 sono state assegnate ai piloti della missione Tidal Wave in riconoscimento delle loro straordinarie prestazioni. Sebbene indubbiamente a? e eroica, la missione ha avuto risultati discutibili. Le valutazioni iniziali sostenevano che la missione avesse causato la perdita del 40% della capacità di raffinazione a Ploesti, ma studi successivi hanno concluso che i danni furono rapidamente riparati e che la produzione superò i livelli di agosto entro un mese. Questo nuovo studio esamina l'incursione in dettaglio, esplorando le ragioni per cui il suo dubbio successo è costato così tanto. Supportato da mappe, diagrammi e opere d'arte a colori, comprese scene di battaglia e viste a volo d'uccello, questa è la storia completa dell'a? incursione di Ploesti del 1943.