PQ-17: Arctic Naval Operations 1941-43

PQ-17 es un juego para 2 jugadores sobre operaciones aéreo-navales de la Segunda Guerra Mundial en los mares de Barents y Noruega, donde el jugador aliado se esfuerza por hacer pasar convoyes hacia y desde el norte de Rusia frente a un clima terrible y una oposición decidida de su oponente del Eje. PQ-17 destaca el impacto del reconocimiento, el combustible y el clima extremo sin las desventajas de un sistema de doble ciego o una contabilidad tediosa. Cada contador de barco cuadrado de 1" en el juego representa un barco capital o crucero individual o un grupo de barcos más pequeños, submarinos o buques mercantes. Prácticamente todos los barcos que navegaron por aguas árticas en 1942 están incluidos, junto con otros que lucharon (o podrían haberlo hecho) en acciones clave. Los contadores están formateados como las unidades en los juegos de guerra de bloques tradicionales, permitiendo la reducción de pasos para mostrar daños o números reducidos sin marcadores o listas engorrosas. Sin embargo, estos grandes contadores nunca aparecen en el mapa; permanecen fuera del mapa en las Pantallas de Fuerza de Tarea de los jugadores hasta que se inicia la batalla. En su lugar, los jugadores maniobran bloques en un tablero de juego que se extiende desde Groenlandia e Irlanda hasta Kiel y el mar de Kara. Cada bloque es una fuerza de submarinos o barcos de superficie, su identidad oculta del jugador enemigo hasta que se localiza mediante una búsqueda exitosa y el bloque se gira. Puede representar un barco o cien, o ninguno, ya que puede ser un señuelo. El reconocimiento es crítico, ya que debes localizar al enemigo para atacarlo. Se utilizan cartas para resolver búsquedas de manera rápida y eficiente: una búsqueda exitosa proporciona inteligencia de precisión variable, mientras que no poder reubicar al enemigo a tiempo resulta en la pérdida de contacto y la generación de otro señuelo. Los jugadores también deben lidiar con restricciones de combustible, reflejando la resistencia limitada (particularmente para los destructores) y las escaseces del Eje. Reglas simples y el uso de marcadores en las Pantallas de Fuerza de Tarea evitan la necesidad de llevar registros mientras previenen una libertad de acción poco realista. Para mostrar el papel clave del poder aéreo en la campaña, PQ-17 también incluye más de 100 unidades aéreas. Los contadores circulares representan escuadrones del Comando Costero de la RAF y de la Flota Aérea, así como Staffeln y Gruppen de la Luftwaffe que participaron en operaciones navales en el teatro, así como algunas unidades de defensa aérea seleccionadas. Muchos regimientos aéreos de la VVS también están incluidos, junto con los escuadrones de la USAAF que defendieron Islandia. Dado que el enfoque del juego es operativo, las batallas se libran en una Pantalla de Combate abstracta. Procedimientos simples y múltiples Tablas de Resultados de Combate reproducen niveles históricos de daño de todas las formas de combate: ataques de submarinos, guerra antisubmarina, bombardeos y ataques de torpedos aéreos, fuego antiaéreo, combate aire-aire y acciones de superficie naval. El modelo ambiental de PQ-17 se basa en registros meteorológicos y oceanográficos históricos para reflejar con precisión las condiciones extremas y sus efectos. Las operaciones de verano, realizadas en plena luz del día, se desarrollan de manera muy diferente a las realizadas en la oscuridad casi total del invierno. La banquisa avanza y retrocede con las estaciones, variando las rutas marítimas disponibles y planteando un peligro para las fuerzas navales que se aventuran demasiado cerca. Y además de entre sí, los jugadores también deben luchar contra algunos de los peores climas del mundo, que pueden dañar sus barcos y afectar el movimiento, las búsquedas y el combate. PQ-17 presenta nueve escenarios históricos, incluyendo todas las acciones principales de la campaña: el ataque de torpedos de la Flota Aérea sobre Tirpitz, la decimación del convoy PQ-17, la batalla culminante de PQ-18, la Batalla del Mar de Barents y la Batalla de North Cape en 1943. Para agregar incertidumbre, cada lado está sujeto a una condición especial en cada operación, que puede imponer requisitos o restricciones adicionales, o brindar oportunidades adicionales, mientras permanece en secreto del oponente. Al igual que sus contrapartes históricas, los jugadores aliados nunca pueden estar seguros de que los alemanes no intentarán salir al Atlántico con uno o más barcos pesados, y los jugadores del Eje deben tener cuidado con un posible ataque a Noruega; ambos jugadores pueden enfrentar prioridades y demandas conflictivas que deben cumplirse con recursos limitados. Además, un escenario "aleatorio" de 1942 mejora el valor de repetición al disfrazar aún más las fuerzas y objetivos iniciales. Cada escenario operativo se puede jugar hasta su conclusión en 3-4 horas, y para los jugadores que buscan una experiencia más rica, un escenario de campaña de 1942 refleja los desafíos de las operaciones continuas a lo largo de este año clave.