Army Of Italy

Army of Italy (AOI) est le douzième volume de la série Lace Wars™ et le deuxième d'un ensemble de quatre traitant de la Guerre de la Grande Alliance (1688-1697). Cette guerre, parfois appelée Guerre de la Ligue d'Augsbourg ou Guerre des Neuf Ans, était la deuxième des trois grandes guerres de Louis XIV. Jeune, il a mené la Guerre des Pays-Bas pour étendre les frontières de la France. C'était une guerre d'agression. En tant que vieil homme, il a combattu la Guerre de Succession d'Espagne pour mettre son petit-fils sur le trône d'Espagne. Malgré l'objectif ultime du roi, c'était une guerre défensive. La Guerre de la Grande Alliance était la guerre de la quarantaine de Louis - une guerre d'attrition impliquant près d'un million d'hommes. La guerre a commencé en Allemagne, mais les Habsbourg, le grand ennemi de la France, possédaient ou avaient la suzeraineté sur une grande partie du nord de l'Italie. Les forces de la coalition en Italie étaient faibles, l'empereur Habsbourg plus préoccupé par sa guerre en cours contre les Turcs. Cependant, les Français ne pouvaient pas épargner beaucoup de régiments pour un second front. Mais, en 1689, les Habsbourg espagnols déclarèrent également la guerre à la France, craignant pour leurs terres dans les Pays-Bas. Malheureusement, cela mit leur possession nord-italienne de Milan directement dans le viseur du roi Louis. C'était un endroit que les Français pensaient pouvoir prendre, mais ils devaient agir rapidement. Il y avait un obstacle potentiel : la Maison de Savoie. Le Duc Victor II Amédée était une marionnette française. Mais il était aussi un vassal de l'empereur. Et il convoitait Milan pour lui-même... Les Français prévoyaient de traverser les terres du Duc, qui s'étendaient à travers les Alpes occidentales, et de lancer leur invasion de Milan depuis les frontières de cet État. L'erreur que fit le roi Louis fut de supposer que le Duc Victor obéirait à sa volonté, peu importe comment il était traité. L'arrogance des soldats français et de leur roi, combinée à l'intérêt personnel du Duc Victor et à l'or de la coalition, le poussa dans le camp allié. Il refusa l'accès aux Français et se retrouva en guerre contre eux. Le Duc était un personnage complexe. Jeune et valeureux, il désirait la gloire sur les Français au combat, mais se trouva bientôt dépassé alors que ses alliés se révélaient peu fiables. Pourtant, en même temps, il comprit comment dissimuler et manipuler. Ce qu'il ne pouvait pas réaliser sur le champ de bataille, il l'accomplit dans un accord en coulisses qui lui acheta non seulement une paix séparée avec la France en 1696, mais aussi le commandement de l'armée française qu'il avait combattue pendant les six dernières années ! C'est lui qui mena l'invasion de Milan ! La guerre en Italie typifiait les campagnes militaires de cette période. Bloqués dans leurs plans d'invasion de Milan depuis le Piémont, les Français attaquèrent le Duc Victor, sortant des cols alpins et traversant le Piémont. Mais ils ne purent établir une base permanente et durent se retirer. Ce flux et reflux était une caractéristique des premières années. Des sièges et des batailles furent menés, mais aucun ne donna un avantage durable à aucune des deux parties. En 1692, la coalition envahit à son tour la France, mais se trouva affligée par les mêmes problèmes qui avaient frappé les Français. D'ici 1694, la situation était bloquée, tant militairement que politiquement. Cependant, sur le plan politique, le Duc Victor et le roi Louis s'approchaient progressivement d'un accommodement. En 1695, le Roi Soleil fit enfin quelques concessions difficiles. L'année suivante, l'Europe fut choquée d'apprendre que le Duc Victor avait changé de camp. Sa défection a commencé la course vers la paix, alors que les puissances tentaient d'obtenir le meilleur accord possible pour elles-mêmes. Dans Army of Italy, vous aurez la chance de changer l'histoire - et même si vous ne le pouvez pas, peut-être pourrez-vous gagner assez de gloire pour écrire votre nom dans les livres d'histoire. En tant que Français, écraserez-vous votre état marionnette ingrat ou rendrez-vous simplement la vie si inconfortable qu'il décidera finalement de vous rejoindre ? Alors, l'invasion de Milan peut commencer. L'armée française est à la pointe de la technologie. Vous avez plus d'artillerie, l'équipement le plus récent (baïonnettes au lieu de hallebardes) et accès à une machine administrative capable de soutenir près de 500 000 hommes. Mais vous commandez un front secondaire. Versailles continuera à vous retirer des régiments, vous forçant à compter sur votre ingéniosité. Si vous garnissez chaque poste, vous serez trop faible pour passer à l'offensive. Si vous ne faites rien, vous perdrez le respect du Roi Soleil et des dames de la cour. En tant que coalition, pouvez-vous tenir les Français à distance ? Ou pouvez-vous les endommager suffisamment pour tenter une contre-invasion de la France ? Les Anglais enverront-ils leur flotte et débarqueront des troupes pour vous aider ? Ou l'Empereur du Saint Empire romain détournera-t-il son attention des Turcs assez longtemps pour vous épargner quelques régiments impériaux ? Le Duc Victor n'est pas digne de confiance. Ses actions contredisent ses nobles déclarations. Si vous n'êtes pas prudent, la Maison de Savoie pourrait se rendre ou même changer de camp...