High Frontier

Dans un avenir proche, des techniques de nanofabrication permettront de construire des matériaux incroyables atome par atome. Mais ils ne peuvent être construits que dans des conditions de zéro gravité et de vide élevé dans l'espace. Diverses entreprises privées et gouvernementales se précipitent pour établir une usine de mécanosynthèse de buckytube sur un astéroïde carboné approprié. Pour ce faire, elles accumulent des réservoirs d'eau dans des dépôts de carburant en orbite, à utiliser comme propulseur de fusée. Des robonautes télécommandés sont également nécessaires pour effectuer le travail.
La clé du succès est l'eau en orbite terrestre basse (LEO). Au début, l'eau sera coûteusement extraite du puits de gravité profond de la Terre. Mais pour un tiers du carburant et de l'énergie, l'eau peut être fournie depuis la Lune, les lunes de Mars ou d'autres objets hydratés à proximité. L'extraction des ressources sur le site de travail est appelée utilisation des ressources in situ (ISRU). Quiconque développe une technologie ISRU capable d'extraire de l'eau de l'espace plutôt que de la Terre obtiendra un avantage stratégique pour gagner de l'argent grâce à l'exoglobalisation.