Saboteur

Saboteur naît de l'esprit de Frederic Moyersoen, un auteur néerlandais qui, en vérité, n'est pas particulièrement connu et prolifique, et qui semble se plaire à créer des fillers et de courts jeux familiaux (Gouda! Gouda!, Dynamit Joe, La Courte Paille). Parmi ses productions, selon l'auteur lui-même, Saboteur est celle qui a le plus de succès et, comme nous le verrons, probablement pas à tort.

Dans ce nouveau jeu de cartes, les joueurs endossent le rôle de gnomes mineurs industrieux qui, en groupe et en s'aidant mutuellement, tenteront de creuser de profondes galeries à la recherche d'un précieux filon d'or. Malheureusement, dans la compagnie se cache un dangereux saboteur avec l'intention secrète de tout faire sauter.

Si les mineurs honnêtes parviennent à atteindre le filon d'or, ils remporteront la manche et seront récompensés par de coûteuses pépites d'or. Si, pour une raison obscure, leur expédition échoue, ce seront les saboteurs qui se réjouiront et profiteront du précieux métal noble.

Le problème est que, tout au long de la manche, la vérité sur leurs rôles reste inconnue, et ce n'est qu'à la fin qu'elle sera révélée.

Mécanisme de jeu

Bien que Saboteur soit un jeu de cartes classique, il révèle dans son fonctionnement une mécanique typique des jeux de placement. Le déroulement des mines, en effet, avec leurs ramifications et leurs impasses, se réalise en plaçant tour après tour les dites “cartes de chemin” représentant chacune différentes combinaisons de tunnels.

Pour que chaque mineur puisse continuer à creuser dans les mines, les outils de travail appropriés sont nécessaires : pioche, lampe et chariot. Sans l'un de ces outils, il serait impossible pour le mineur d'accomplir son travail. Maintenant, bien que chaque joueur commence déjà avec tout le nécessaire, il peut arriver qu'entre un tour et l'autre, un malfaiteur pense bon de détruire un outil. Heureusement pour lui, avec le temps ou grâce à l'intervention d'un compagnon, il sera possible de réparer l'outil et de reprendre le creusage.

Mais, en termes de jeu, comment tout cela se réalise-t-il ?

Chaque joueur dispose constamment de six cartes en main : à chaque tour, il a le droit d'en jouer une et d'en piocher une autre dans le paquet. Ce dernier est composé des déjà citées “cartes de chemin” et d'une seconde typologie de cartes, dites “cartes d'action”. Si avec les premières il est possible de faire progresser les tunnels, avec les secondes nous pouvons effectuer certaines actions, telles que détruire ou réparer des outils, provoquer un éboulement ou consulter la carte au trésor (c'est-à-dire découvrir une carte de destination - voir ci-dessous).

L'objectif pour les mineurs est d'arriver, en partant d'une carte initiale (marquée par l'échelle), aux “cartes de destination” sous l'une desquelles se trouve le tant convoité filon d'or. Mais comme nous l'avons vu, malheureusement pour les mineurs honnêtes, un membre du groupe est un saboteur et tentera, sans trop se dévoiler, de faire échouer tous les plans.

Les rôles sont attribués au début de chaque manche par le tirage d'une carte d'un petit paquet spécial. Le nombre de saboteurs varie en fonction du nombre total de joueurs, mais malgré cela, il n'est jamais possible de savoir avec certitude combien de saboteurs sont effectivement présents dans le groupe. Le petit paquet dont on tire a en effet toujours une carte de plus que le nombre total de joueurs.

Au cours du jeu, lorsque, à la suite d'un coup sournois de quelqu'un, l'un de nos outils est endommagé, nous ne pourrons plus jouer de cartes de chemin mais seulement des cartes d'action jusqu'à la réparation de l'objet. Des coups bas comme ceux-ci peuvent être joués pour diverses raisons : parce qu'on soupçonne que le joueur est un saboteur, parce que, vice versa, celui qui joue est lui-même un saboteur, ou simplement parce qu'on veut arriver le premier au trésor.

Arriver le premier est en effet souvent un avantage, car c'est justement à partir de celui qui découvre que, dans le sens des aiguilles d'une montre, se fera le partage du trésor. Chaque mineur honnête pioche donc aléatoirement une “carte trésor” dans le paquet approprié et, en sautant les saboteurs désormais révélés, on continue à piocher jusqu'à ce qu'un nombre de cartes égal au nombre total de joueurs ait été pioché.

Chaque carte trésor représente une certaine quantité de pépites. À la fin des trois manches de jeu, celui qui aura collecté le plus de pépites d'or sera déclaré vainqueur.