W: The Board Game

November 7th, 2000 – Le président démocrate sortant Bill Clinton avait terminé ses deux mandats au bureau ovale et la course présidentielle a amené George W. Bush, gouverneur du Texas, et Al Gore, le vice-président de l'administration Clinton, à la ligne d'arrivée. La course avait besoin d'une photo finish et l'État clé de la Floride était celui qui décidait du vainqueur. Après un recomptage et une série de décisions des tribunaux suprêmes de Floride et des États-Unis, George W. Bush est devenu président même si Al Gore avait un nombre total de voix plus élevé.

W: The Board Game est un jeu de stratégie pour deux joueurs. Chaque joueur représente le personnel de l'un des deux partis dominants aux États-Unis – les républicains et les démocrates – qui font campagne pour les élections présidentielles. Chaque joueur s'efforcera d'influencer suffisamment d'États pour que son candidat ait suffisamment d'électeurs pour obtenir le titre présidentiel. Tous les États sauf deux des cinquante ont la règle du "gagnant prend tout", donc à la fin du jeu, les joueurs additionneront les électeurs des États qui ont soutenu leurs candidats.

Le plateau de jeu représente les cinquante États américains plus le district de Columbia. Chaque État offre un certain nombre d'électeurs et une valeur de collecte de fonds, et il est défini par son affiliation traditionnelle (de fort démocrate à swing et à fort républicain), par sa taille de population et par la préférence de vote – la clé pour gagner les élections. Chaque joueur fera campagne plus facilement dans les États qui soutiennent traditionnellement leur candidat, mais la clé pour gagner les élections réside généralement dans de bonnes performances dans les États indécis ou hostiles.

Au début du jeu, l'influence sur la carte reflète la réalité de la première semaine après les primaires. Tout au long du jeu, les joueurs lutteront pour changer la préférence de vote d'autant d'États que nécessaire pour obtenir suffisamment d'électeurs et ils devront également trouver les moyens de soutenir une campagne longue et impitoyable.

Le jeu se joue sur trente tours, chacun représentant environ une semaine, depuis le moment où chaque candidat a remporté les primaires de son parti jusqu'au jour des élections. À chaque tour, chaque joueur effectue une action. Ils peuvent organiser des collectes de fonds pour lever des fonds pour la campagne, ils peuvent rechercher des soutiens de personnalités locales éminentes qui seront ensuite utilisés lors de moments clés de la campagne, ils peuvent faire des discours pour offrir leur point de vue sur les grands thèmes de la campagne et, surtout, les joueurs feront campagne en essayant d'influencer la préférence de vote dans un État. Les tours 10, 19 et 29 sont réservés aux débats, lorsque les discours prononcés plus tôt représenteront la clé pour gagner le débat et obtenir un pied dans des États autrement inaccessibles.

Le twist du jeu est que chaque joueur peut faire campagne dans un État seulement une fois tant que son adversaire reste à l'écart de cet État. C'est à vous de sacrifier un grand État et de réaliser des collectes de fonds ou de dépenser peu et d'espérer que les dés de campagne joueront en votre faveur.