Il Gioco dell'Oca

Le jeu de l'oie est un ancien classique pour enfants, dont les racines remontent peut-être au jeu égyptien ancien de Mehen, joué à l'époque du Haut Empire. Francesco de Médicis en Italie a envoyé une copie de ce jeu au roi Philippe II d'Espagne au XVIe siècle. Il est devenu l'un des jeux les plus populaires en Europe à cette époque. Vers 1600, les héritiers de Benoît Rigaud ont imprimé à Lyon "Le Jeu de l'oye, renouvelé des Grecs, jeu de grand plaisir, comme aujourd'hui princes & grands seigneurs" - Le jeu de l'oie, renouvelé des Grecs, jeu de grand plaisir, comme aujourd'hui les princes et les grands seigneurs [sic] y jouent -, la plus ancienne copie française connue. Le père Claude-François Menestrier décrit le jeu dans sa "Bibliothèque curieuse et instructive" (1704) : 'Il existe un autre type de jeu, qui semble plus facile à apprendre et à jouer ; c'est le jeu de l'oie si commun et on dit qu'il vient des Grecs, bien que rien ne puisse être trouvé à ce sujet dans leurs auteurs. Ce jeu est beaucoup plus facile que les jeux de cartes, car il est toujours entièrement affiché aux joueurs, et, étant en forme d'escargot ou de serpent enroulé, il est approprié d'imprimer les choses que l'on veut apprendre...'. Le jeu est devenu un succès instantané en France dans les années 1600 et a engendré de nombreuses variantes (éducatives, commémoratives, ...) jusqu'à nos jours. Il est apparu plus tard en Angleterre vers 1750, selon Whitehouse, sous le titre "Royall & most pleasant game of the goose - Inventé au Consistoire à Rome et imprimé et vendu par H. OVERTON à Ye White Horse sans Newgate où toutes sortes de belles impressions et cartes sont vendues et encadrées à un prix raisonnable". En 1851, il avait été copié par l'éditeur américain J.P. Beach de New York qui l'a intitulé The Jolly Game of Goose. Une édition de 1855 s'appelait simplement Le Jeu de l'oie. C'est un jeu simple de course, utilisant un plateau en spirale avec de belles illustrations. Le principe principal est partagé avec les serpents et échelles ainsi qu'avec le jeu de la vie ultérieur : la vertu est récompensée et le vice est puni. Schmidt Spiele évalue leur Gänespiel pour les âges de 5 ans et plus.