High Frontier

No futuro próximo, técnicas de nanofabricação permitirão que materiais incríveis sejam construídos átomo por átomo. Mas eles só podem ser construídos em condições de microgravidade e alto vácuo no espaço. Várias empresas privadas e governamentais correm para estabelecer uma fábrica de mecanossíntese de buckytube em um asteroide carbonáceo adequado. Para isso, acumulam tanques de água em depósitos de combustível em órbita, a serem usados como propelente de foguete. Também são necessários robonautas controlados remotamente para fazer o trabalho.
A chave para o sucesso é a água em órbita baixa da Terra (LEO). No início, a água será extraída de forma cara do profundo poço de gravidade da Terra. Mas por um terço do combustível e energia, a água pode ser fornecida da Lua, das luas de Marte ou de outros objetos hidratados próximos. A extração de recursos no local de trabalho é chamada de Utilização de Recursos In Situ (ISRU). Quem desenvolver a tecnologia ISRU capaz de extrair água do espaço em vez da Terra ganhará a vantagem estratégica para lucrar com a exoglobalização.